De impact van de inpoldering van Flevopolder
‘Hoi Evert, mooi dat je er bent. Kom dan stappen we samen in de auto, dan neem ik je mee naar de plek waar het ooit begon. Ik heb je het poldermonument zo vaak via de foto laten zien, tijd om deze plek in het echt te ontmoeten’. Al rijdend door de Flevopolder komen de verhalen die de polderpioniers van het eerste uur doorgaven aan de daaropvolgende generaties polderkinderen. Dit was de reden dat Evert Hofman namens de VVAD Geert Sol thuis opzocht om te ontdekken waar hij voor het eerst geraakt werd door het ondernemerschap en waar de basis voor pionieren en ondernemen is gelegd.
De pier, het poldermonument bij Elburg, staat Geert zijn hele leven al centraal voor ondernemen. Zijn opa en oma stonden er half jaren vijftig met de blik naar de nieuwe polder. Het nieuwe land, vruchtbare kleigrond, daar wilden zij graag een bedrijf starten. We rijden richting dit poldermonument en parkeren de auto op de dijk bij Elburg. We lopen samen het poldermonument op en voelen de kracht van deze plek. ‘Deze plek is voor ons de start van het nieuwe land, maar voor het vaste land bij Elburg had het ontginnen van Flevoland een enorme impact op de visserijsector. Zo zie je maar, één plek waar vanuit verschillende percepties naar wordt gekeken. Het elkaar ontmoeten vanuit beide percepties en het elkaar begrijpen en waarderen, dat gebeurt allemaal op deze plek. Laten we dit vastleggen Evert, even een selfie zei Geert’.
Geert zijn opa begon als pionier in voormalige kamp Roggebotsluis. Hier startte hij als arbeider en begon hij met het graven van sloten, vervolgens werkte hij zich op tot landbouwkundig opzichter. Vanuit deze rol kreeg hij de mogelijkheid om te solliciteren naar een akkerbouwbedrijf in de nieuw ontgonnen polder. En het lukte! Hij kreeg Hondweg 27 in Dronten toegewezen waar hij samen met zijn vrouw en hun zoon in 1963 naar toe verhuisde. Daarmee waren zij een van de gelukkigen die een bedrijf toegewezen kregen. In die tijd lag dit namelijk niet voor iedereen weggelegd. De toenmalige Rijksdienst voor IJsselmeerpolders zocht voor de nieuwe polder goede ondernemers die mee wilden helpen het nieuwe gebied op te bouwen. Niet alleen moesten ze over ondernemersvaardigheden beschikken, ook moesten ze bereid zijn zich op sociaal en cultureel vlak hun handen uit de mouwen te steken. Er was immers nog niets in de polder, alles moest nog opgebouwd worden. Opa en oma Sol konden een akkerbouwbedrijf van 35 hectare pachten met daarop een woning plus schuur. Een droom kwam uit. Opa Geert kon helaas maar drie jaar genieten van zijn akkerbouwbedrijf, hij overleed in 1966 aan een hartinfarct. Geert zijn oma en vader moesten met z’n tweeën het bedrijf verder doorzetten.
De pioniersmentaliteit die in de beginjaren van de polder belangrijk was, is voor Geert een enorme drijfveer in zijn leven geweest. Ondanks dat hij zijn opa nooit gekend heeft, kreeg hij door de verhalen van de familie en de polderpioniers een duidelijk beeld van zijn opa en zag hij hem als grote motivator voor zijn eigen ontwikkeling. Pionieren en ondernemen lopen als een rode draad door zijn leven. ‘Kijk Evert, zo ben ik opgegroeid. De polderpioniers zeiden tegen ons, mooi dat je er bent en hoe ga je Flevoland helpen ontwikkelen? We werden enorm gestimuleerd om jezelf en de Flevopolder te ontwikkelen en samen te ondernemen, gewoon doen en doorpakken. Jongeren 19nu was het verbindende elementen waar we ons als jongeren in de Flevopolder aan verbonden om vervolgens na ons weer door te gegeven aan daaropvolgende generaties. Prachtig mooi man!’.
Begin 2005 startte Geert als docent bedrijfskunde bij de toenmalige CAH. Al snel was hij betrokken bij ondernemerschaps- en innovatietrajecten. ‘Onderdeel mogen zijn van de persoonlijke ontwikkeling van studenten, samen werken en ondernemen. Dat is een voorrecht om te mogen doen.’
Toch bleef het ondernemersbloed kriebelen en startte hij, naast zijn werk binnen Aeres Hogeschool Dronten, bij SPOAR. SPOAR is een expertteam binnen Countus, waar ondernemers, professionals en familiebedrijven worden begeleid bij hun (persoonlijke) ontwikkeling. Voor Geert is dit een dynamische combinatie. ‘Op deze wijze voel ik het ondernemerschap in al mijn vezels en blijf ik met beide benen in de klei.’
In 2022 keerde Geert met zijn gezin terug naar Hondweg 27 in Dronten, waar zij een gedeelte van het erf, waar het ooit begon, tot eigendom konden kopen. ‘Die emotie die toen loskwam, als gezin echt wortelen op deze dierbare plek, dat maakt ons intens dankbaar en gelukkig. Samen deze plek als gezin ontginnen. De cirkel is rond en als gezin bouwen we verder in onze mooie Flevopolder’.